Wenn es um Luftfilterung in professionellen Umgebungen geht, tauchen schnell drei Abkürzungen auf: EPA, HEPA und ULPA. Drei Begriffe, die auf den ersten Blick ähnlich erscheinen, sich in der Praxis jedoch stark voneinander unterscheiden. Und diese Wahl ist alles andere als willkürlich. Denn der falsche Filter in der falschen Umgebung kann kostspielig oder sogar gefährlich sein.
In diesem Artikel erklären wir Schritt für Schritt, was diese Filtertypen sind, wie sie klassifiziert werden und – vielleicht noch wichtiger – in welcher Umgebung welcher Filter eingesetzt werden sollte.
Absolutfilter: eine Klasse für sich
Bevor wir uns die Unterschiede genauer ansehen, ist es wichtig zu verstehen, dass EPA-, HEPA- und ULPA-Filter als Absolutfilter bezeichnet werden. Sie bilden eine eigene Kategorie, die sich von gewöhnlichen Luftfiltern für Lüftung und Klimatisierung unterscheidet.
Herkömmliche Luftfilter werden gemäß der Norm ISO 16890 geprüft und klassifiziert. Absolutfilter unterliegen einer strengeren europäischen Norm: EN 1822, ergänzt durch die internationale Norm ISO 29463. Diese höheren Anforderungen haben ihren Grund. Schließlich werden Absolutfilter in Umgebungen eingesetzt, in denen selbst kleinste Partikel ein ernsthaftes Risiko für Menschen, Prozesse oder Produkte darstellen.
Was macht einen Absolutfilter „absolut“?
Bei herkömmlichen Luftfiltern wird der Filtergrad im Durchschnitt über ein breites Spektrum von Partikelgrößen ermittelt. Bei Absolutfiltern wird die kritischste Partikelgröße gemessen: die MPPS (Most Penetrating Particle Size). Das ist die Größe, bei der ein Filter am wenigsten effizient ist. Indem genau dort gemessen wird, können Sie sicher sein, dass die angegebene Effizienz immer den Mindestwert darstellt, nicht einen Durchschnittswert.
EPA: effizient, aber nicht unfehlbar
EPA steht für Efficient Particulate Air. Es ist der weniger leistungsstarke Bruder von HEPA, aber keineswegs unwichtig. EPA-Filter werden in drei Klassen eingeteilt: E10, E11 und E12, mit einem Mindestfiltergrad von 85 %, 95 % bzw. 99,5 %, gemessen bei der MPPS.
Ein wesentlicher Unterschied zu HEPA- und ULPA-Filtern besteht darin, dass EPA-Filter nicht einzeln getestet werden. Sie werden anhand von Stichproben aus einer Produktionscharge klassifiziert, wobei für Filter derselben Klasse statistische Stichproben durchgeführt werden. Damit sind sie zuverlässige und kosteneffiziente Filter für Anwendungen, bei denen keine ultrakleinen Partikel zurückgehalten werden müssen.
Wann entscheiden Sie sich für EPA?
- Vorfilterstufen in komplexen Luftbehandlungssystemen
- Werkstätten und industrielle Umgebungen mit Staubbelastung
- Lebensmittelindustrie und feinmechanische Fertigungslinien
- Pharmazie und Präzisionsindustrie (Klasse E12)
HEPA: der Goldstandard in kritischen Umgebungen
HEPA steht für High Efficiency Particulate Air und ist weltweit die bekannteste Filterklasse für hochwertige Luftreinigung. HEPA-Filter werden in zwei Klassen unterteilt: H13 und H14, mit einer minimalen Gesamtabscheideleistung von 99,95 % bzw. 99,995 %.
Was HEPA von EPA unterscheidet, ist nicht nur der höhere Filtergrad, sondern auch die Art der Prüfung. Jeder HEPA-Filter wird einzeln getestet und mit einem eigenen Prüfzertifikat versehen. Dieses Zertifikat gibt sowohl die Gesamtwirkungsgrad (die Gesamtleistung) als auch den lokalen Wirkungsgrad (die Leistung am schwächsten Punkt) an. So besteht absolute Sicherheit über die Qualität jedes einzelnen Filterelements.
HEPA-Filter fangen Bakterien, Schimmelsporen, Feinstaub und Aerosole, aber auch Viren wirksam auf. Das macht sie unverzichtbar in Umgebungen, in denen die Luftqualität direkten Einfluss auf Gesundheit und Sicherheit hat. Denken Sie dabei an Operationssäle, Intensivstationen, pharmazeutische Produktionsstätten und Reinräume.
Wann entscheiden Sie sich für HEPA?
- Operationssäle und Pflegeumgebungen (H13 ist die Standardanforderung)
- Mikrobiologische Labore und Forschungseinrichtungen
- Pharmazeutische Produktion nach GMP-Richtlinien
- Reinräume in der Elektronikindustrie
- Quarantänestationen und Isolationsräume (H14)
ULPA: für die anspruchsvollsten Umgebungen
ULPA steht für Ultra Low Penetration Air. Wo HEPA bereits außergewöhnliche Leistungen erbringt, geht ULPA noch einen Schritt weiter. ULPA-Filter werden in die Klassen U15, U16 und U17 eingeteilt, mit Mindestwirkungsgraden von 99,9995 %, 99,99995 % bzw. 99,999995 %. Um das in Relation zu setzen: Ein H14-HEPA-Filter lässt bei voller Belastung maximal 5 Partikel pro Million durch. Ein U17-ULPA-Filter lässt nur 1 von 100 Millionen durch.
Genau wie HEPA-Filter werden auch ULPA-Filter einzeln mittels eines Scantests geprüft, bei dem jeder Quadratzentimeter der Filteroberfläche auf Undichtigkeiten und lokale Abweichungen untersucht wird.
Wann entscheiden Sie sich für ULPA?
- Chipfertigung und Mikroelektronik (Partikel von 0,1 µm und kleiner sind bereits schädlich)
- Pharmazeutische Isolatoren und aseptische Produktionsprozesse
- Luft- und Raumfahrt
- Kerntechnische Anlagen
- Nanotechnologie und hochwertige Forschungsumgebungen
Wie wählen Sie den richtigen Filtertyp aus?
Die Wahl zwischen EPA, HEPA oder ULPA hängt von mehreren Faktoren ab. Der Filtergrad ist einer davon, aber sicherlich nicht der einzige. Eine höhere Filterklasse bedeutet auch einen höheren Luftwiderstand (Druckabfall), was sich auf den Energieverbrauch und die Dimensionierung Ihrer Lüftungsanlage auswirkt.
Relevante Faktoren bei der Auswahl:
- Die Art der Umgebung: Welche Partikel oder Mikroorganismen müssen zurückgehalten werden?
- Die geltenden Normen oder Richtlinien für Ihre Branche (GMP, ISO 14644, Richtlinien für das Gesundheitswesen)
- Der Druckabfall und der zulässige Energieverbrauch Ihrer Anlage
- Die gewünschte Lebensdauer und das Wartungsintervall
- Maß- und Anschlussspezifikationen Ihrer vorhandenen Filtergehäuse oder -systeme
Bei TripleAir Technology entwickeln und produzieren wir EPA-, HEPA- und ULPA-Filter vollständig in Eigenregie und ausschließlich mit europäischen Komponenten. Jeder HEPA- und ULPA-Filter wird einzeln getestet und mit einem eigenen Prüfbericht versehen. So können Sie sich nicht nur der Klasse, sondern auch des einzelnen Filterelements, das Sie installieren, sicher sein.
Möchten Sie mehr über einen maßgeschneiderten Filter erfahren?
Haben Sie eine konkrete Frage zur Luftfilterung in Ihrer Umgebung oder möchten Sie wissen, welcher Filtertyp am besten zu Ihrer Anlage passt? Dann nehmen Sie gerne Kontakt mit uns auf. Wir denken gerne mit Ihnen mit, vom einfachen Austausch bis hin zu einer komplexen maßgeschneiderten Lösung.